Rovaniemen vanhimpiin yrityksiin lukeutuva rengasalan erikoisliike Lapin Kumi täyttää 75 vuotta. Nykyisin jo 11 paikkakunnalla toimiva yhtiö on viime vuosina kasvanut kovalla vauhdilla Etelä-Suomeen ja työllistää vakituisesti 150 henkilöä. Yhtiö on ollut koko toimintansa ajan saman suvun hallussa ja tällä hetkellä johdossa on jo kolmas sukupolvi.
Lapin Kumi Oy:n juuret ovat Rovaniemen Ounasjoentiellä, mihin Veikko Keskiruokanen perusti kumisuutarin verstaan maaliskuussa 1947. Sodan jälkeen ajat olivat ankeat ja ajokuntoisia autoja oli Rovaniemellä kovin vähän, minkä vuoksi Keskiruokasen paja keskittyi polkupyörän renkaiden ja kumisaappaiden korjaamiseen.
Vuosikymmenten saatossa pienestä kumisuutarin verstaasta on kasvanut Suomen suurin yksityinen rengasliike, joka toimii yhdellätoista paikkakunnalla. Lapin Kumin nykyinen toimitusjohtaja Ville Ruokanen edustaa yhtiössä jo kolmatta polvea, sillä Veikko Keskiruokanen on Villen isoisä.
– On suuri etuoikeus kantaa vastuuta ja vaalia edellisten sukupolvien perinteitä. Nykypäivään päivitetyt arvot ja perinteet luovat pohjan koko yritystoiminnalle. Kaikessa yritystoiminnassa kannattavuus on tärkeää, mutta perheyrityksessä on myös paljon muita arvoja. Emme suunnittele toimintaa kolmen kuukauden kvartaaleissa kuten pörssiyhtiöt. Meillä kvartaali on 25 vuotta, Ruokanen sanoo.
– Pitää muistaa että kullakin sukupolvella yritys on vain lainassa. Siitä on pidettävä hyvää huolta ja se on pidettävä elinkelpoisena. Tehtävä ei ole helppo mutta äärimmäisen mielenkiintoinen, sanoo toimitusjohtaja Ville Ruokanen.
Uusiutumiskyky ratkaisee
Vahvinkaan yritys ei elä pelkällä historialla, vaan tarvitaan jatkuvaa uusiutumista. Samoilla eväillä ei pysty menestymään vuosikymmenistä toiseen. Autot ja sen myötä renkaat ovat teknisesti muuttuneet vuosien saatossa moneen kertaan. Mutta vieläkin enemmän ovat muuttuneet autoilevien asiakkaiden vaatimukset palveluiden suhteen.
– Autoilijoissa on entistä vähemmän ns. ”tee se itse miehiä tai naisia ”. Nykyautoilijat hakevat kokonaisvaltaista palvelua ja esimerkiksi rengashotelli ja sähköinen ajanvaraus rengashuoltoon ovat entistä kysytympiä. Raskaan kaluston asiakkaille ympärivuorokautinen palvelu on huipputärkeää. Rekkojen ja kaivoskoneiden renkaiden pitää pyöriä kellonajasta ja viikonpäivästä riippumatta, Ruokanen muistuttaa.
Henkilöautot sähköistyvät kovalla vauhdilla ja se näkyy merkittävästi myös rengasliikkeissä. Rengaskoot muuttuvat ja laatuvaatimukset kasvavat. Sähköauton akileen kantapää on toimintasäde. Siihen voidaan merkittävästi vaikuttaa valitsemalla autoon oikeat matalan vierintävastuksen renkaat. Tekniset uudistukset tuovat haasteita henkilökunnan kouluttamiselle mutta tarjoavat Ruokasen mukaan samalla mahdollisuuden erikoisliikkeen liiketoiminnan kasvulle.
Etelässä Lappi-brändillä on helppo erottautua
Suomessa yritykset ovat perinteisesti laajentuneet etelästä kohti pohjoista. Lapista alkunsa saaneita ja valtakunnallisiksi kasvaneita kauppaketjuja ei kovin montaa ole, ja Lapin Kumin kasvutarina onkin melkoinen poikkeus.
– Itse en näe siinä mitään ihmeellistä siinä, että lappilainen yritys kasvaa valtakunnalliseksi toimijaksi. Jos haluaa kasvaa, niin ei ole oikein muuta suuntaa kuin etelä. Viime kädessä ammattitaito ja palvelu ratkaisevat menestymisen ei yrityksen kotipaikka, sanoo Ville Ruokanen.
– Etelä -Suomen rengasmarkkinoilla yrityksemme nimi erottautuu ja jää helposti mieleen. Useasti asiakkaan ensimmäinen kysymys onkin, että ”mitä ne Lapin miehet täällä etelässä tekevät”. Faktahan on se, että Lappi on Suomen tunnetuin maakunta. Lappi-brändi kantaa hyvin myös etelän rengaskaupassa, kertoo Ville Ruoaknen
Raskaan kaluston renkaat tärkeässä osassa
Viimeisen reilun kymmenen vuoden aikana Lapin Kumin kasvu on ollut ripeää, sillä 2009 liikevaihto oli 10 miljoonaa euroa ja viime vuonna vaihtoa kertyi jo lähes 43 miljoonaa. Merkittävä osuus kasvusta on tullut raskaan kaluston renkaista, sekä uusista että pinnoitetuista, ja korjaamotoiminnasta. Itsenäisenä ja rengasmerkeistä riippumattomana liikkeenä Lapin Kumi on selvinnyt Ruokasen mukaan hyvin viime aikojen maailman laajuisesta tavarapulasta.
– Aina joltain rengasmerkiltä on löytynyt tavaraa. Meillä on myös suorat yhteydet Euroopan suuriin tukkureihin jotka pystyvät nopeisiin toimituksiin. Keskeisenä tekijänä kasvussa on ollut myös Bandag- pinnoittamon kapasiteetin kasvattaminen. Rakensimme kokonaan uuden pinnoittamon 2016 ja nyt kuluneena talvena lisäsimme vielä pinnoittamoon uutta konekantaa. Pystymme toimittamaan pinnoituksia asiakkaillemme ympäri Suomen entistäkin nopeammin, selvittää kolmannen polven rengasmies Ville Ruokanen.
Toimitusjohtaja Ville Ruokaselle raskaan kaluston renkaat ovatkin erityisen sydäntä lähellä. Nuorena miehenä ennen rengasalalle asettumista Ville ajoi kaverin Scanialla Alkon Salmisaaren tuotteita ympäri Suomea. Myöhemmin ajokiksi vaihtui Sisu ja tuotteeksi turve. Ville Ruokanen onkin naureskellen todennut että turpeenajo opetti arvostamaan erityisesti kahta asiaa; pitäviä renkaita ja hyviä valoja.
Lue artikkeli Europörssi-lehdestä
